Cette formule désigne en fait tout crédit ne portant pas sur des biens immobiliers, mais destiné à l'acquisition de biens de consommation ou de services divers.

A l'intérieur du crédit à la consommation, on distingue différents types de financement, réglementés par les articles L.311-1 et suivants du Code de la Consommation :

Le crédit affecté, lié à l'achat d'un bien précis : équipement informatique, appareil électroménager, télévision,...
Le crédit permanent (également appelé crédit renouvelable, crédit revolving ou réserve d'argent). Souple d'utilisation, il vous permet de financer un achat ou un projet personnel (vacances, ...)
Le crédit personnel, qui ne comporte pas contractuellement de destination précise, et peut être utilisé librement par l'emprunteur).
Le rachat de crédit consommation d'un montant inférieur à 21.500 €.
Il faut également savoir qu'un découvert bancaire de plus de trois mois, autorisé ou non, devient de fait un crédit à la consommation. Si la banque oublie alors les formalités obligatoires liées à cette requalification juridique, la facturation d'agios est illégale